Die Zeil ist Frankfurts größte Fußgängerzone und Deutschlands umsatzstärkste Einkaufsstraße. Von Kaufhof über Karstadt, Peek & Cloppenburg, der Zeilgalerie und mehreren H & M Filialen, bis hin zur größten Parfümerie Europas (Douglas) findet man auf der Zeil alles was man für ein gelungenes Shoppingerlebnis braucht. Selbst die vielen kleine Geschäfte in den Seitenstraßen und direkt auf der Zeil haben sich nicht verdrängen lassen.

Nachdem die Altstadt um den Römer in den vergangenen Jahrhunderten dem Wachstum der Bevölkerung nicht mehr genug Raum bot, dehnte sich Frankfurt gen Norden hin aus. Eine der ältesten Hauptstraßen, die zu dieser Zeit entstand, ist die Zeil. Sie lag zunächst außerhalb der Stadtmauer und wurde auf dem Plan von 1552 noch als Viehmarkt bezeichnet. Eine Häuserzeile stand zunächst nur einseitig an der nördlichen Seite, daher der Name Zeil. Später erfolgte der Ausbau als größte und wichtigste West-Ostverbindung der neueren Stadt.

Seit der zweiten Hälfte des 17. und im 18. Jh. wurde die Straße durch Neubau großer Barockpaläste auf der Nordseite geschmückt. Im Zusammenhang mit den großen Plätzen des ehemaligen Rossmarktes entstand ein Straßenbild von vornehmer Monumentalität. Die Zeil entwickelte sich allmählich zu einer noblen Wohn und Geschäftstraße bis zu Ihrem heutigen Bild, der Shoppingmeile Frankfurts.